《小王子》之中有句名言：真正重要的東西，肉眼是看不見的。放諸動物保護，亦貼切不過。
看不看見 在於距離
談到動物保護，我們很容易便會立即想起貓狗。因為距離最近，就在身邊。飼養的，叫「寵物」；流浪的，叫「浪浪」。還有諸多可愛暱稱如「主子」、「毛孩」、「喵／汪星人」等等。當然更有創意無限、獨一無二的名字和姓氏。與其說成是非我族類的「動物」，貓狗及其他寵物其實更像是最親密的家人、摯友、伴侶——從佛教輪迴的角度看，又的確如此。
遠一點的，便到「野生動物」。最常見的有麻雀、鴿子、愈來愈多人認識的野豬、被視為國寶的熊貓，以及近期竟然在香港西貢出沒但可惜最終亡歿的鯨魚。這些動物就像蓮花，可遠觀而不可褻玩；也像君子，因為我們和牠們之間的交情，似有若無，淡如水。
寵物也好，野生動物也好，牠們都有一個共通點，就是很容易看得見。在家中、在街上、報章上、電視上、手機上、社交媒體上⋯⋯基本上隨處可見。或因如此，這些動物，傷亡一隻都兼多。看看近期關於出售貓肉、捕殺野豬以及圍死鯨魚的慘劇，便可看得出，絕大部分的人對於手無寸鐵的無辜動物，其實都充滿慈悲心、同情心、憐憫心。「可以不愛，不要傷害」這句口號，大家都不會陌生。
可惜的是，在這個世界上，有些動物的確比其他動物更加平等。因為這些「其他動物」距離我們很遠，很難看得見。
遠在天邊 近在口前
虐待屠殺牠們的地方，我們看不見；連所在之處，也說不出來。絕大部分「動物保護組織」所保護的和傳媒所報導的，又只局限於「寵物」和「野生動物」。不少自認為「愛護動物」的人，也有意無意天天支持着這些腥風血雨而不自知。更惶論法例不單毫無保障這些「其他動物」最基本的生存權利，反而帶頭歧視牠們，罔顧牠們生死。
縱使數以億計，遍及全球，苦痛更甚，無日無之⋯⋯這些「其他動物」所得到的關心和愛護，不成比例地低得可憐、可悲。可是，牠們真的距離我們很遠嗎？又不是。牠們就在街市中、超市中、餐廳中；在我們的嘴巴裏、肚子裏、血液裏⋯⋯牠們和我們的距離，其實比任何動物都還要近。
萬法唯心
說到底，物理距離還是其次；最重要的，是心的距離。心見，則見；心不見，怎樣扭盡六壬費盡唇舌，就是不見。真真正正最急切需要保護的無數「其他動物」，真的只配在又遠又近的地獄和人間，一直被視若無睹嗎？
誠如《小王子》所言，佛、苦、正見，乃至五戒之首的不殺生戒⋯⋯哪個又看得見？哪個不重要？
2023年8月17日刊於《溫暖人間》626期
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