新界東北發展是備受爭議的議題；古洞、橫洲一帶收地，面臨迫遷的當地「居民」，不單只人，還有動物。
提起「鄉郊動物」，有人可能想起「自由」、「流浪」，也有人想起滿身爛肉的倉狗街貓。這些印象都對，也都不對。香港的鄉郊，與市中心可能只隔一小時的車程；但住慣城市的我們，對那裡的認識卻不一定很深。好些動物義工，見到鄉郊動物沒絕育、沒醫療、終日困籠綁繩，感到非常難過與氣憤；尤其是，那些貓狗往往有個掛名「主人」，卻過著比流浪還不如的生活。
我無意為那些不負責任的飼主說項；事實是，鄉郊飼養動物的模式，與城市大有不同。城市中，人的每天動線，上班下班，商店分佈，留在家裡還是外出活動，都被建築、交通與各種指引規劃好；城市中唯一合法居留的動物就是「寵物」，絕育的、乾淨的、活動範圍被限制的。這種生活對人對動物都十分「安全」、「文明」，一切都在可控制範圍內。然而，這只是世間千百樣生活模式中的一種；至少鄉郊飼養動物，情況或許比城市人所想像的複雜。有些停留在「工具」層面，看門口、捉老鼠，有用時給些冷飯菜汁，無用時任其自生自滅。這種方式當然不可接受。也有一些，雖然也要貓狗擔當些責任，但總算顧及「勞工福利」，提供應有的照顧與醫療。有一些，確是愛錫動物家人，但會放養；又有一些，其實是動物收容所，所謂的「狗場」，當中又分企理的和亂七八糟的⋯⋯
這就是「鄉郊」的可愛與可惡：不那麼統一、不那麼「文明」。然而，新界東北的村民——包括人與動物——現在就被迫進同一個叫「上樓」的模式中。不管是哪裡的公屋，都容不下動物，不論是放養、流浪還是養在家裡。城市的政策並沒有考慮他們和牠們的處境；發展的硬道理也沒理會他們和牠們的意願。且別說「發展」會帶來甚麼好處，現在就製造了一群為數不少的受害者：保守估計，新界東北共有四千頭動物，當中除了城市人熟悉的貓狗，更有羊、野豬、各種飛鳥⋯⋯
香港的「發展」概念，帶來的到底是進步，還是落後？以香港儲備之豐富，為何我們情願把錢丟進鹹水海起人工島，也不願改善一點點動物福利？既然是政府提出收地，何以政府就不為這二千個生命負起一點責任？
香港的動物，就只能得「寵物」一種身份嗎？香港人的生活，又是否只得「上樓」「上車」一途？
香港作家
張婉雯