最遲在三千年前，我國已有專門種植及應用荳芽的紀錄，早期以藥用為多，經過長期的發展，國人掌握了荳芽的種植技術、功能和烹調方法，到宋代已成民間的日常食材。

農曆新年前後，街市會供應各式各樣的賀年食材，除了豐富的葷素材料可供選擇，也少不了具傳統色彩的應節素菜食品，原來甚有學問。

「世人造業，惟殺尤甚；或快口腹之慾而恣殺有情，或藉營養為名而戕害他命；每有斷肉茹素者，不譏之為迂，則憐其缺乏營養。吾師愍此無知，遂發願為文，闢此訛謬，力疾執筆，編纂《素食營養之研究》一書。」

「況上天有好生之德，君子有愛物之仁，儒者已寓戒殺之意，佛法亦有嚴定因果之律，殺戒尤為首要。此本會素食叙餐所由設也。」

直到唐代，相傳皇帝在八月十五日以胡餅祭祀天神，又以紅綾（紅色的圓餅）賜給官員，才將這種應節食品固定稱作月餅。

佛教傳到日本後，禪宗保留這風俗，更將粉團子染成青、黃、赤、白、黑（紫）五種顏色，象徵信、進、念、定、慧等生命的要素，藉此紀念佛陀，反思人生，所以叫「涅槃團子」，相當有意義。

浴佛節是佛門裡最重要的節日，各地寺院除了舉辦盛大的灌佛會外，信徒也會利用地道的合時食材製作食品，既應時節，也送上祝福。

唐宋時期，是漢地佛教的高峰期，加上經濟相對富裕，官宦人家都厭倦肥珍潤膩，倒愛好清淡山蔬，素食風氣熾盛，於是不少食譜也開闢專章介紹烹煮精美素食的方法。

漢代規定「冬至後三戌為臘，臘祭百神」，因每年的曆法差距，故每年的臘日也不相同，至於什麼時候開始定在初八日為祭日已無從稽考，但相信與佛教傳入有關。

近年，素食風氣日趨流行，舊式新式的菜款，甚或各種烹調方法都能在本港品嚐得到。但有趣的是，凡進入素食館卻馬上聯想到「齋滷味」，而這種菜式其實由粵菜的「滷味」改良而成的。